目前，污水处理的工艺方法很多，各种方法都有优点与不足。一般需要根据水质情况选择具体工艺方法。如果方法不当，造成出水水质不达标或运行成本过高，是需要我们解决的。

根据水里微生物的生长方式、代谢形式及其反应器形式，污水处理技术如下：活性污泥法、生物塘法、厌氧生物处理法、生物膜法、接触氧化法等。活性污泥法是以废水中有机污染物为培养基，在充氧曝气条件下对各种微生物群体混合连续培养而成的细菌、真菌、原生生物、后生生物等。生物塘法又称氧化塘法或者稳定塘法，基本原理是通过水塘中的“藻菌共生系统”进行废水净化。厌氧生物处理法是利用厌氧菌将污水中大分子有机物降解为低分子化合物，进而转化为甲烷、二氧化碳的有机物水处理方法。生物膜法依据所使用的生物器的不同可进一步分为生物滤池、生物转盘、曝气生物滤池和厌氧生物滤池。接触氧化法的主要设备是生物接触氧化滤池，在不透气的曝气池中装有焦炭、砾石、塑料蜂窝等填料，填料被水浸没，用鼓风机在填料底部曝气充氧。

近年来，国家和地方政府非常重视污水处理事业，正高速推进城市污水处理工艺的发展，从工艺类型上看，活性污泥法是我国现有城市污水厂的主要工艺类型，占到八成以上；其余的工艺类型包括一级处理，强化一级处理，人工湿地等。

活性污泥法处理系统，实质上是自然界水体自净的人工强化模拟。长期以来，城市生活污水多采用活性污泥法，它是世界各国应用较广的一种生物处理流程，具有处理能力高，出水水质好的优点。该方法主要由曝气池、沉淀池、污泥回流和剩余污泥排放系统组成。废水和回流的活性污泥一起进入曝气池形成混合液。